20世纪初期，云南怒江大峡谷深处，傈僳族人民繁衍生息。世代相传的祖母绿被傈僳族人敬奉为神圣的“母亲石”，然而，山寨地下蕴藏的丰富宝石矿藏，却引来了马帮首领托龙与英国商人亨利高的贪婪目光。歹毒的匪首与利欲熏心的奸商一拍即合，拱手为盟，一场惊心动魄的夺宝阴谋就此在静谧的峡谷中拉开帷幕。 为夺取傈僳族头人的信物——象牙腰牌，托龙设计将头人腊吐阿普囚禁。危难之际，汉人郎中李铁腿挺身而出，将腊吐阿普救回自家。弥留之际，腊吐阿普将腰牌郑重托付给李铁腿。然而，托龙的追杀接踵而至。危急时刻，李铁腿命儿子李启携腰牌与母亲躲避，自己则与腊吐阿普惨遭毒手。托龙更利用傈僳人对他的信任，反诬李铁腿为杀人凶手，掩盖自己的罪恶行径。 为送还腰牌、帮助傈僳族人，李启历经千辛万苦来到傈僳山寨。腊吐阿普的死讯犹如晴天霹雳，不明真相的傈僳人心中燃起悲愤的火焰。傈僳首领害托腊下令将李启扣押，而娜丝雨则对这个“自投罗网”的汉族少年心存疑虑。害托腊的侄子、英武的傈僳青年普腊玛对李启敌意颇深，但其嫂子娜姗却坚信李启是无辜的。 娜姗的丈夫三年前去世，按照傈僳族规，守丧三年的她本该由小叔子普腊玛续娶。然而，娜姗却早已与害托腊情投意合。娜姗的爱纯粹、强烈且执着，害托腊却因世俗规矩顾虑重重。这份跨越禁忌的深情，究竟将走向何方？ 与此同时，娜丝雨在与李启的接触中暗生情愫，这激起了普腊玛的强烈嫉妒，以致他被马帮诱骗出山寨并遭扣押。为搭救普腊玛，李启与害托腊毅然与马帮展开殊死搏斗。混战之中，为保护普腊玛，害托腊不幸战死。恩怨情仇交织在怒江之畔，一曲关于守护、牺牲与正义的民族悲歌就此奏响。